世間知らずの移民レベッカの追想が、情熱とユーモアを交えて語られる。

レベッカは小さな息子とロシアからエリス島にやって来た。一足先に来ているはずの夫を捜しながら、工場で働く日々を送っている。やっと夫を見つけて家族そろって暮らし始めるが、夫とは決定的な溝ができていた。夫はアメリカ社会に完全に同化しようと名字を改め、自分たちの民族的なルーツを拭い去ろうとしている。傷ついたレベッカは、社会主義者に啓蒙され、次第に労働運動に身を投じるようになった。運動はやがて夫の立場と真っ向から対立する。

サブ・ストーリーとして、レベッカが知り合う移民の父娘が登場するが、その少女の恋物語は悲劇で終わる。

目覚めと失望、欲と権力、愛の強さを描いた壮大なサーガは、見る者に今までのミュージカルにないほどの深い感動を与える。